La etapa de ayer fue relativamente corta. Por tanto, por la noche estuvimos en una de las entregas de material que ha programado la organización. Esta entrega estaba centrada en facilitar la escolarización de los niños de Saïda. Nosotros entregamos lápices de colores y un paquete de ropa de niño que nos proporcionaron las familias del colegio Trilema El Carmen (Manises), antes de la salida.

Luego se hizo un partido de fútbol entre jugadoras del equipo de allí y los participantes del raid. Para acabar un grupito de jóvenes amenizó el ambiente tocando música local. La parte positiva de las etapas más cortas es el tiempo que nos queda para conocer a la población de los lugares por los que pasamos.

Hoy teníamos una etapa muy larga, de unos 450 km. Empezando con 170 km de enlace hasta el pie del Atlas. Conduciendo por muchos pueblos donde los niños pasan por al lado de nuestra ruta. Llegamos a Cruzamun, puerto de montaña a más de 2.300m con una subida espectacular por caminos de tierra. Seguimos con un larguísimo enlace de 250 km que pasa por las gargantas de Amellagou. Para finalizar con un tramo de pistas de orientación compleja y conducción técnica. El punto más difícil es una cuesta de arena muy inclinada donde ponemos al límite el motor.

Micael Fernández

Anoche llegamos al hotel pasadas las doce. Nos tenían preparada la cena, cosa que agradecimos enormemente. Este sería el único consuelo que hallaríamos, puesto que a las siete estábamos desayunando para asistir al briefing de las siete y media. A las ocho y ocho minutos tomamos la salida de la segunda etapa.

Tras un tramo de enlace por carretera, que une Meknes con Ifren, nos adentramos en la primera pista. Las montañas pobladas de pinos, abetos y cedros nos acompañan durante las primeras horas de la mañana. El trazado es fácil y el roadbook sencillo, avanzamos rápido y sin errores de orientación.

La vegetación de alta montaña da paso a un escenario totalmente distinto. Un páramo volcánico se extiende ante nosotros cubierto de roca negra.  Es en esta región donde empezamos a ver la población rural marroquí. Gente humilde que pastorea rebaños de ovejas o trabaja el campo con ayuda de burros. Los caminos son mucho más pedregosos y nuestro cubre cárter recibe un repiqueteo constante que nos recuerda la poca altura libre que tiene el coche.

Un compañero de aventura rompe en este tramo un palier de su Volkswagen Golf. La organización remolca el coche hasta un taller mientras buscan la pieza. Como es una pieza que se sustituye fácilmente, el equipo acabará reincorporándose más adelante y finalizando la etapa con el resto.

Nos espera un último tramo en un paraje semidesértico antes de llegar a Saïda donde pasaremos la noche. En el enlace antes de este último tramo nos encontramos con varios grupos de niños alertados por los coches. Nos paramos y repartimos cuadernos para colorear y lápices de colores, lo reciben con entusiasmo.

El páramo final está cruzado por un sinfín de oued (ríos secos) que convierten la ruta en un pequeño desafío técnico, obligándonos a buscar alternativas ante algún accidente difícil de superar sin poner en riesgo la integridad del vehículo.

La etapa concluye en Saïda tras 213 km de etapa. Es un recorrido relativamente corto por lo que llegamos al entrar la tarde, parece que por fin tendremos un rato de esparcimiento para hablar con la familia.

Micael Fernández

En la víspera de esta jornada nos anunciaban que a causa del temporal se anulaba el ferry que teníamos que coger a las 11:00h, cogeremos otro a las 15:00h.

Nos levantamos tarde ya que la nueva hora de reunión es a las 9:30h. Cuando llegamos ya hay algunos coches y no tardan en aparecer más. Hablando con los compañeros de aventura nos enteramos de que un equipo ha tenido una avería grave de camino a la reunión, tiene que cambiar la culata y llegan tarde pero no se pierden el evento.

Durante la mañana la organización verifica que nuestra documentación esté en regla para no tener problemas en la aduana.

Las verificaciones técnicas llevan un poco más de tiempo: comprueban el cubre cárter, separador de carga, extintor, corta cinturones, jerry can, bidón de agua… Revisan las cajas de material solidario y nos colocan la baliza de seguimiento.

Terminadas las verificaciones nos dirigimos a Algeciras y nos reagrupamos en el embarque. Es el primer ferry que sale en dos días y está abarrotado, salimos una hora tarde. El ferry tarda dos horas, pero el cambio de hora nos deja una situación extraña, en la que salimos a las cinco de España y llegamos dos horas después a las cinco a Marruecos. Más una hora de retraso por tráfico en el puerto, ya son las seis. En el puerto de Tánger todavía nos espera una hora más de colas para pasar los controles aduaneros.

Son las 19h (las 21h en España) y por fin estamos listos para afrontar la primera etapa de raid. Tenemos un roadbook de 4 páginas con las indicaciones para llegar al lugar donde dormiremos hoy, son 380km por carretera y calculamos que tardaremos unas 5 horas en completarlo si todo va bien.

Micael Fernández

Por la mañana me levanto temprano y cargo los últimos bultos en el coche junto con mi equipaje. Cruzo Valencia y recojo a mi hermano en su casa. Tenemos por delante 700 kilómetros hasta San Pedro de Alcántara, donde dormiremos antes de acudir a la concentración de los participantes en la caravana del raid en Estepona, donde se nos ha convocado a las 8:00 de la mañana.

Con el depósito lleno encaramos las aproximadamente 10 horas de conducción que nos esperan y es que el coche, preparado para circular por caminos de tierra y cargado hasta los topes, no pasa de 90 km/h. Paramos solo para comer, así que vamos descontando kilómetros poco a poco, pero sin pausa. Valencia la dejamos pronto atrás dando paso a Alicante y a Murcia. Pisamos brevemente Almería y nos adentramos en Granada donde una vista espectacular de Sierra Nevada nos acompaña durante cerca de 100 km. Comemos en Guadix reconociendo que la fama es merecida; en Granada se come bien, especialmente en los pueblos. Después de comer nos queda el tramo final recorriendo la costa malagueña.

Antes de las siete de la tarde llegamos a nuestro destino. Nos queda un rato para acercarnos al paseo de la playa de San Pedro de Alcántara. No hay nadie en la playa a pesar de que en abril y en víspera de Jueves Santo esta localidad cuenta con cierta vidilla. El día es ventoso y el mar está embravecido, invita más a la melancólica reflexión que a un baño. Solo queda cenar algo y revisar la planificación del día siguiente. Mañana cruzamos el estrecho y llegaremos a África por primera vez en nuestras vidas, nos espera una semana de aventura, una prueba de esfuerzo y perseverancia cargados de esperanza.

Micael Fernández